Определение
Бронхиолит — это острый воспалительный процесс, характеризующийся обструкцией бронхиол (последних разветвлений бронхов): типичное заболевание раннего детского возраста, бронхиолит вызывает затрудненное дыхание, серозные выделения из носа, чихание и отсутствие аппетита.
Заболеваемость
Целевой группой при бронхиолите являются дети раннего возраста, особенно дети до 2 лет: наибольшему риску подвержены младенцы в возрасте до 6 месяцев. 
Замечено, что ежегодно 11 из каждых 100 детей заболевают бронхиолитом: у 11-13% болезнь протекает настолько бурно, что требуется госпитализация.
Степень тяжести заболевания обратно пропорциональна возрасту ребенка: другими словами, у ребенка, которому всего несколько месяцев и который страдает от бронхиолита, симптомы, как правило, намного тяжелее, чем у более старшего инфицированного ребенка.
Медицинская статистика показывает, что риск заболевания бронхиолитом у мужчин выше, чем у женщин того же возраста. Хотя бронхиолит не может быть определен как сезонное заболевание, в зимний период количество больных детей обычно больше.
В мире ежегодно регистрируется 150 миллионов новых случаев бронхиолита, из которых почти все (95%) наблюдаются в развивающихся странах.
Бронхиолит и простудные заболевания
В предыдущем разделе мы рассмотрели бронхиолит у детей, но это не значит, что он не может поражать и взрослых. На самом деле, бронхиолит поражает не только младенцев. Однако часто бронхиолит у взрослых ошибочно диагностируется как простая простуда или, в других случаях, протекает бессимптомно или без особых проблем.
Заражение
Бронхиолит — это инфекция, которая передается по воздуху, либо через слюну/назальные выделения инфицированных пациентов, либо через микрокапельки слюны, которые попадают в окружающую среду в результате чихания или кашля. После заражения инкубационный период микроорганизма составляет около 4 дней: инфицированные дети могут перенести бронхиолит на срок от недели до 10 дней после заражения.
Причины
Основным этиопатологическим элементом, ответственным за бронхиолит, является вирус: в частности, это респираторный синцитиальный вирус (Respiratory Syncytial Virus, или VRS).
VRS обладает высокой устойчивостью к обычным антисептикам (дезинфицирующим средствам), а также к классическим методам стерилизации окружающей среды.
Однако были выделены и другие возможные микроорганизмы, которые прямо или косвенно связаны с проявлением бронхиолита:
- Вирус гриппа типа B
- Вирусы парагриппа типа 1, 2 и 3
- Аденовирусы типов 1, 2 и 5: в этом случае бронхиолит точнее определить как облитерирующий , так как он разрушает мелкие бронхиальные ветви
- Риновирус
- Mycoplasma pneumoniae : Микроорганизм, вызывающий особую форму бронхиолита, поражающую детей школьного возраста
- Хламидия: В отличие от только что перечисленных микроорганизмов, хламидия — это бактерия: она вызывает особенно свирепый тип бронхиолита, особенно у младенцев и маленьких детей в возрасте до 3 месяцев.
[Взято из Руководство по инфекционным заболеваниям , авторы Мауро Морони, Спинелло Антинори, Винченцо Вулло]
Факторы риска
Хотя респираторный синцитиальный вирус является основной причиной, бронхиолит также связан с другими факторами риска, которые оказывают более или менее серьезное воздействие в зависимости от чувствительности субъекта и возраста начала заболевания.
Курение сигарет является одним из наиболее тревожных факторов риска: было показано, что дети, рожденные от курящих матерей, более подвержены бронхиолиту в первые месяцы жизни, поскольку паренхима их легких сильно изменена — особенно в плане эластичности — после внутриутробного воздействия сигаретного дыма.
Очевидно, что места скопления людей также являются возможными факторами риска, поскольку вероятность заражения значительно возрастает. Легочные заболевания, болезни сердца, преждевременные роды и искусственное грудное вскармливание также являются факторами, повышающими риск заболеть бронхиолитом.
