Чехов, Антон Павлович
От провинциального врача до великого писателя
Антон Чехов, имея скромное провинциальное происхождение, в конце концов стал самым любимым писателем России. Его пьесы и сотни рассказов — настоящая энциклопедия человеческой души
Изменение в России
Персонажи русской литературы XIX века всегда были четко определенными фигурами: землевладелец, солдат, бюрократ, крестьянин; они представляли все еще довольно простую социальную структуру феодального типа. Но под оболочкой консервативного, монархического общества Россия начала века переживала потрясения: появлялись новые общественные деятели, люди путешествовали из одного конца страны в другой, основывались больницы, фабрики и школы. И вот кто-то нашел способ изобразить этот новый мир. Это был Антон Чехов, скромный студент-медик, родившийся в Таганроге в 1860 году и эмигрировавший в Москву с юга вместе со своей большой семьей после того, как его отец, купец, разорился. В Москве, во время учебы, он также начал публиковать короткие юмористические рассказы. Успех позволил ему полностью посвятить себя литературной деятельности. Однако он сохранил живой интерес к медицине, которой занимался лишь изредка и в благотворительных целях.
От юмора к грусти
Вначале произведения Чехова строги и юмористичны. Комический эффект возникает не от чрезвычайного события, а от простого недопонимания: теперь главный герой не знает, как правильно себя вести, теперь персонажи не могут понять друг друга. В обществе, которое становится все более сложным, людям трудно сориентироваться и говорить на одном языке, и в итоге получаются нелепые цифры.
Вскоре к юмору добавляется грусть: кажущиеся смешными, абсурдными или даже преступными действия на самом деле объясняются невежеством и несчастьем тех, кто их совершает. Конечно, самыми беззащитными являются дети.
Любимые герои Чехова — дети, полные желания познать и инстинктивного сочувствия к людям, которых они встречают; но часто их доверие предается взрослыми, как в случае с Алешей в рассказе «Страдания жизни» : «Он дрожал, он рыдал, он плакал; впервые в жизни он так жестоко столкнулся с ложью; раньше он не знал, что в этом мире, кроме сладких груш, пирожных и дорогих часов, есть еще много других вещей, для которых нет названия в детском языке».
Горечь человеческого состояния
В 1890 году Чехов посетил далекий остров Сахалин в Тихом океане, который царское правительство использовало в качестве огромного лагеря для заключенных; позже в своей книге он осудит нечеловеческие условия жизни заключенных и особенно их детей.
В последнее десятилетие своей жизни он писал пьесы ( Чайка , Дядя Ваня , Три сестры , Вишневый сад ) и длинные короткие рассказы, в которых герои неизменно в конце концов наблюдают крах своих идеалов и стремлений: вера в науку, прогресс, искусство, земную любовь, успех или деньги. Символом такого состояния человека является чайка в одноименной пьесе, убитая охотником без причины, просто от скуки. В рассказе Палата № 6 общество представлено психушкой, которая постепенно засасывает даже здоровых людей.
Слава
К началу нового века Чехов был самым известным писателем страны, наряду с Толстым, но с 1899 года он был вынужден из-за туберкулеза жить в Крыму, один с матерью, вдали от друзей и жены Ольги Книппер. Когда он умер в 1904 году, его оплакивала вся Россия: до самого конца его симпатии были связаны с беззащитными и смиренными, с теми, кто не претендует на господство над другими и изменение мира в свою пользу.
«Нельзя знать все, почему и как», — размышляет старый фермер в одной из своих последних и самых трогательных сказок, В дупле : «Птице положено не четыре крыла, а два, ибо и с двумя она способна летать; так и человеку определено знать не все, а только половину или четверть. Сколько ему нужно знать, чтобы жить, столько он и знает».
