Определения, причины, эпидемиология
Кашель, вопреки широко распространенному предубеждению, является не болезнью, а симптомом или, лучше сказать, рефлексом, смысл которого заключается в естественном механизме защиты дыхательных путей.
Однако следует проводить различие между сухим (или хрипящим) кашлем, который выражает раздражительное состояние и часто нарушает сон, и продуктивным кашлем, который характеризуется выделением мокроты, даже в значительных количествах.
Конечно, кашель, который поддерживается и регулируется настоящим нервным рефлексом, может быть вызван или спровоцирован не только инфекциями (бактериальными или вирусными), но и вдыханием раздражающих веществ (например, дыма, растворителей, аммиака) или веществ, к которым чувствителен субъект (например, в случаях астмы или респираторных аллергий, ответственных за эпизоды постоянного или повторяющегося кашля), или просто классическим «кашлем (иногда самой слюной), который идет в сторону».
Более тяжелые формы кашля связаны с сердечной недостаточностью и новообразованиями фаринголарингеальной и бронхолегочной систем.
Наконец, кашель является основным признаком обострения хронического бронхита, а у некоторых он может носить и психосоматический характер («истерический кашель», обычно связанный с тревогой).
Проявления
Для описания такого явления, как кашель, слова, конечно, не нужны.
Однако важно обратить внимание на его характеристики и течение: респираторным инфекциям обычно предшествует сухой, часто настойчивый кашель, который через несколько дней приводит к отхождению мокроты.
С другой стороны, это механизм, с помощью которого нижние дыхательные пути могут быть очищены от слизи, которая вырабатывается в больших количествах при воздействии микроорганизмов или внешних факторов.
Коклюш — это особый вид коклюша: в этом случае кашель является следствием воздействия на центральную нервную систему особого токсина, вырабатываемого бактерией, вызывающей заболевание (Bordetella pertussis), и ему предшествует безошибочный шум, похожий на ослиное блеяние, из-за принудительного поступления воздуха в дыхательные пути. Ассоциация с охриплостью позволяет соотнести кашель с наличием ларингита.
Меры и возможности профилактики
Подход к кашлю должен учитывать его характер и развитие. По этой причине рекомендуется избегать немедленного и слишком решительного вмешательства, если еще нет достаточной информации для правильной интерпретации этого симптома (например, слишком раннее введение седативного препарата может предотвратить последующее отхаркивание, если кашель в это время станет продуктивным). Имеются следующие препараты:
Наконец, рекомендуется также увлажнять окружающую среду и сократить — или, скорее, прекратить — курение сигарет.
Возможные осложнения
Кашель обычно имеет доброкачественное значение и течение. Однако необходима консультация врача:
Примечание:Редакция Pagine Sanitari напоминает, что предлагаемая информация носит исключительно ознакомительный характер и ни в коей мере не может заменить консультацию врача.